Especialización e intercambio

El esencia, el problema de toda organización económica consiste en atenuar los costes de intercambio para hacer posible la especialización. La dificultad principal es cómo lograr, en un medio en el que la información está distribuida entre los individuos de forma desigual, que unos seres humanos potencialmente oportunistas o aprovechados se comprometan entre sí de forma que les sea posible intercambiarse bienes y servicios y, de ese modo, hacer posible la especialización de sus recursos, considerando además que esta especialización es la única vía disponible para aumentar la riqueza de todos ellos.

El caso sobre “La crisis del jabón en la Unión Soviética” y diversos ejercicios de ese capítulo permiten comparar las propiedades que presentan las principales soluciones abstractas del problema, caracterizadas como “mercado” y “política”.  Se examina también el papel que representan las organizaciones de ámbito más reducido, prestando atención preferente a las empresas, entendidas como meras formas complejas de contratar.  Esencialmente, como nexos contractuales en los que confluyen múltiples propietarios y usuarios de recursos, todos los cuales participan de algún modo en la elaboración y adquisición de un determinado producto o servicio. Simplemente, la actividad de los agentes económicos genera empresas y otras organizaciones, y las dota de personalidad jurídica, cuando realizar intercambios mediante ellas les permite lograr costes menores de los que incurrirían al realizarlos a través de transacciones en el mercado, incluyendo, obviamente, los costes de intercambio que pueda generar la propia contratación organizativa. El hilo conductor del análisis es, pues, el considerar la “organización” de la actividad económica en el mercado y, en particular, las propias organizaciones empresariales como un medio para ajustar los intereses de los participantes en los intercambios económicos y hacer así posible su especialización productiva (Tabla 2.1).

Tabla 2.1. Las dimensiones esenciales de las relaciones económicas: especialización, costes de intercambio y salvaguardia

Algunos tipos genéricos de relaciones económicas

Ventajas de especialización

Conflictos y costes de intercambio

Soluciones y salvaguardias

Comerciales

Bienes intermedios

Originadas en la transformación
física de los
recursos

Expropiación de
activos específicos

Integración vertical

Contratos largo plazo

Bienes finales

Garantía de calidad

Cuasi-rentas

Reputación

Laborales

Producción en equipo

Interacción en el equipo

Gorroneo o parasitismo

Remuneración residual de la tarea de control

Agencia y delegación

Especialización
de principal y agente

Esfuerzo subóptimo, búsqueda de rentas

Remuneración
por rendimiento

Financieras

Crédito

Provisión de recursos de capital

Insolvencia

Garantías reales

Sociedad

Asunción de riesgos

Acción colectiva

Contratación relacional

Dirección

Tareas directivas

Esfuerzo subóptimo

Mercado de control

Asunción de riesgos

Diversificación

Cooperativa

Ausencia de especialización (los trabajadores
han de ser capitalistas y ejercer el control)

Paliativos opuestos a la forma cooperativa