La cola de los pobres
Ejercicio
Pocos meses después de la fusión de Iberia con British Airways, se podía leer en la prensa el siguiente texto, titulado “Los ricos, primero”: “Iberia ultima la instalación de una línea rápida de seguridad para los pasajeros de clase business en la T-4 de Madrid-Barajas en las próximas semanas, que pretende extender luego a otros aeropuertos. El servicio está incluido en el precio del billete de primera clase, pero Iberia deberá pagar a AENA una cantidad que ninguna de las partes ha especificado” (Otero, L., “Iberia ofrecerá controles rápidos para primera”, El País, 16 de junio de 2010). (Se supone que el autor se refiere como “primera” a la clase business, que en Iberia pasó hace años a ser la clase más alta, una vez que, en sintonía con su posicionamiento casi low cost, eliminó la antigua primera clase).
Considera al menos dos posibilidades para asignar el recurso escaso “servicio de seguridad”: (a) tiempo de espera; y (b) tiempo de espera dentro de cada clase de billete, lo que permite dar un servicio más rápido a las clase business. Algunas preguntas que podemos plantearnos son las siguientes: (1) ¿Quién es más eficiente que pase más rápido por seguridad? ¿El viajero que tiene más prisa o el que tienen mayor coste de oportunidad? ¿Los viajeros por turismos o por negocios? (2) ¿Quiénes compran billetes de clase business, los que tienen más dinero o los que tienen mayor coste de oportunidad? ¿Siempre coinciden ambos grupos? ¿Es importante el que su coincidencia no sea total? (3) De existir una línea rápida para viajeros de clase business, ¿quiénes la usarán, los ricos o quienes pagan por ella? Como en la pregunta (2), ¿siempre coinciden ambos grupos? ¿Es importante la no coincidencia?
Análisis
La escasez siempre se asigna pagando, ya sea con el tiempo que permanecemos en las colas; o ya sea en dinero, pues si se presta un servicio diferenciado, la diferencia de precio de los billetes es mayor y esa diferencia acaba en manos del propietario del recurso, AENA. Si Iberia ha de pagar más a AENA por el coste adicional que ocasiona para ésta dar un servicio diferenciado, repercutirá ese coste adicional en los viajeros de clase Business. Éstos ahorrarán tiempo pero pagarán un precio mayor. Valoran el servicio diferenciado porque tienen también un coste de oportunidad alto. No son necesariamente los más ricos: se trata en general de empleados, directivos y políticos cuyas organizaciones pagan sus billetes. Cuando lo pagan personalmente, muchos de ellos optan por viajar en clase turista. Sin embargo, el servicio diferenciado puede ser muy costoso si el coste de prestarlo no compensa el ahorro que ofrece. Podría suceder así si el porcentaje de viajeros de clase Business fuera reducido, como ha sido siempre el caso en Iberia. No parece casual que estas medidas se estén adoptando pocos meses después de su fusión con British Airways que sí presta un servicio Fast track a sus viajeros de business.
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